Nel luglio del 2001 i due lati delle barricate delle piazze genovesi erano idealmente occupate da uno scontro molto più vicino al design di quanto si possa pensare; uno scontro che in questi vent’anni si è solo depotenziato nei suoi antagonismi, ma non si è mai spento, né risolto. Ed è quello tra la globalizzazione inarginabile da una parte e dall’altra la posizione riassumibile con il titolo di uno dei manifesti più importanti degli ultimi trent’anni, il “no logo” di Naomi Klein. Il nuovo millennio della progettazione si apriva con le contraddizioni tra delocalizzazione produttiva e accesso diffuso ai nuovi mezzi di produzione, con la prevaricazione della firma sugli oggetti ma anche con la frammentazione linguistica degli stili che si erano succeduti marcando i decenni del Novecento e ora iniziavano a convivere in un non meglio precisato “periodo eclettico”. E nel frattempo il design diventava una professione di massa, mentre sfumava la possibilità di leggere il presente attraverso un vocabolario aggiornato che rimpiazzasse i codici del Novecento che leggeva il design in un tempo lineare attraverso gli stili, i maestri, le icone, le aziende del design. Eppure, in questi vent’anni le pratiche sono andate avanti anche senza teorie che le sostenessero: erano l’autoproduzione, il recupero della dimensione artigianale, l’open source, il local design. Ma erano anche l’avventura in territori che uscivano dagli spazi tradizionalmente associati al design, un hyperdesign che cercava di articolare il proprio ruolo intorno ai temi cruciali del nostro presente: dal lavoro alle questioni di genere, dal clima alle disabilità. Non sempre l’esito erano oggetti, spesso sono stati progetti che non hanno avuto una ricaduta tridimensionale; ma al centro c’erano sempre i processi: non solo i cosa, ma i come. Meno i chi e più i per chi. Perciò in questa mostra dedicata ai progetti e i processi del design dopo gli anni Zero, abbiamo volutamente scartato l’ordine cronologico e tipologico prediligendo l’immagine di un cantiere in presente continuo. Abbiamo cercato di essere domande più che risposte. E a quella più importante, cioè perché si progetta, con lo statement di CHEAP “Design will not save us”, abbiamo deciso di liberarci da un presunto potere superiore e salvifico del design, ma anche dall’idea visionaria e immaginifica proiettata dall’alto in un futuro sempre più incerto. Lo abbiamo fatto, credo, felicemente, salutando i miraggi delle avanguardie del Novecento, concentrandoci sul sogno di presenti plurali e possibili.

Chiara Alessi, luglio 2024